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桂花是我國傳統(tǒng)十大名花之一，被稱為花中月老，它是木樨科木樨屬植物的統(tǒng)稱。盡管栽培品種數(shù)量龐大，但木樨屬植物的引種保育現(xiàn)狀并不理想。目前，僅有10余種木樨屬植物被引種栽培，大量的種類尚存在保育空缺，甚至有的物種長期在野外沒有被監(jiān)測到，其中毛柄木樨已經(jīng)“消失”了91年之久。好消息是，新快報(bào)記者近日從華南國家植物園了解到，植物園再次發(fā)現(xiàn)和拯救保護(hù)“消失”近百年的極危植物——毛柄木樨。

上“戶口”

據(jù)標(biāo)本和文獻(xiàn)資料記載，嶺南大學(xué)學(xué)者曾懷德先生于1932年在廣東省大埔縣銅鼓山首次采集到一種木樨屬植物標(biāo)本，存放在嶺南大學(xué)標(biāo)本館。同號(hào)標(biāo)本先后輾轉(zhuǎn)至中山大學(xué)植物標(biāo)本館、華南植物園標(biāo)本館、中國科學(xué)院植物研究所植物標(biāo)本館、英國皇家植物園—邱園標(biāo)本館和紐約植物園標(biāo)本館等國內(nèi)外標(biāo)本館。

1932年，哈佛大學(xué)植物學(xué)家E. D. Merrill初步將其鑒定為木樨。1956年，專注植物分類學(xué)領(lǐng)域的賈良智教授認(rèn)為該種可能是新種，擬定名為毛柄木樨。

經(jīng)過多年輾轉(zhuǎn)，1982年，張宏達(dá)教授通過多方查閱文獻(xiàn)和標(biāo)本將其確定為新種，正式以毛柄木樨（Osmanthus pubipedicellatus Chia ex H.T. Chang）的名稱發(fā)表在中山大學(xué)學(xué)報(bào)自然科學(xué)版。至此，時(shí)隔50年，毛柄木樨終于有了自己的“戶口”。

毛柄木樨花和果

“消失”了

然而，自1932年毛柄木樨首次被曾懷德采集后，近百年來，再無其蹤跡報(bào)道。華南植物園科研團(tuán)隊(duì)在中國植物圖像庫上查閱到有關(guān)毛柄木樨的圖片記錄均來自武漢植物園，但其葉緣具有明顯鋸齒，與毛柄木樨特征并不相符。

隨后，研究人員在中國數(shù)字植物標(biāo)本館、中國國家標(biāo)本資源平臺(tái)以及全球生物多樣性信息機(jī)構(gòu)等標(biāo)本網(wǎng)絡(luò)共享平臺(tái)中，僅查閱到一條除模式標(biāo)本以外的毛柄木樨標(biāo)本記錄，該標(biāo)本由李丙貴和萬紹賓于1975年采自湖南江華。該標(biāo)本葉先端漸尖，而非長漸尖，葉基闊楔形而非狹楔形，兩者相去甚遠(yuǎn)，也應(yīng)為毛柄木樨的錯(cuò)誤鑒定。因此，歷經(jīng)九十余年，真正的毛柄木樨一直沒有被監(jiān)測到。

再發(fā)現(xiàn)

2022年，華南植物園高級(jí)工程師寧祖林在對廣東省珍稀瀕危植物遷地保育現(xiàn)狀評(píng)估時(shí)，發(fā)現(xiàn)廣東省特有的國家重點(diǎn)保護(hù)極危植物毛柄木樨未被廣東省植物園等相關(guān)遷地保護(hù)機(jī)構(gòu)收集保存，進(jìn)而對其進(jìn)行文獻(xiàn)資料檢索和相關(guān)專家咨詢，進(jìn)一步確認(rèn)尚無相關(guān)采集監(jiān)測記錄。

為了尋找這一珍稀瀕危植物，去年2月，寧祖林帶領(lǐng)華南植物園引種保育團(tuán)隊(duì)前往毛柄木樨模式產(chǎn)地進(jìn)行考察，同時(shí)攜帶模式標(biāo)本彩色打印照片，對周邊村民進(jìn)行走訪調(diào)查，以尋找毛柄木樨蹤跡。經(jīng)過團(tuán)隊(duì)系統(tǒng)調(diào)查和細(xì)致辨識(shí)，最終尋找到了與模式標(biāo)本葉形極為相似的植株，并相繼在9月份和10月份采集到具花和果實(shí)的標(biāo)本。

驗(yàn)“真身”

為了確認(rèn)調(diào)查發(fā)現(xiàn)的木樨屬物種是1932年曾懷德所采集的毛柄木樨，華南植物園對照模式標(biāo)本進(jìn)行形態(tài)特征鑒定，同時(shí)對模式標(biāo)本采集DNA樣品進(jìn)行分子鑒定。

為了進(jìn)一步確認(rèn)，團(tuán)隊(duì)分別從中山大學(xué)標(biāo)本館館藏的主模式標(biāo)本、華南植物園標(biāo)本館和邱園標(biāo)本館館藏的等模式標(biāo)本上取了少量葉片進(jìn)行DNA提取。最終，他們從保存在邱園標(biāo)本館近百年的等模式標(biāo)本葉片材料提取到DNA樣品，成功“復(fù)活”了珍稀植物毛柄木樨。

結(jié)合華南植物園采集的毛柄木樨疑似個(gè)體DNA樣品，經(jīng)過一系列處理，基于核ITS和葉綠體五個(gè)片段構(gòu)建了毛柄木樨及其近緣物種的系統(tǒng)發(fā)育樹，從分子證據(jù)證明了采集的木樨屬植物個(gè)體即為毛柄木樨。有毛個(gè)體和無毛個(gè)體也聚集在一枝，支持形態(tài)特征鑒定結(jié)果。至此，“消失”近百年的國家重點(diǎn)保護(hù)野生植物毛柄木樨真身得到確認(rèn)。

新進(jìn)展

為摸清毛柄木樨種群數(shù)量，探究其瀕危原因，華南植物園引種保育團(tuán)隊(duì)對毛柄木樨種群進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測和群落樣方調(diào)查，對其群落特征和種群動(dòng)態(tài)進(jìn)行分析。

毛柄木樨圖版

經(jīng)調(diào)查，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)毛柄木樨野外種群個(gè)體數(shù)僅11株，初步分析瀕危的幾個(gè)原因。首先，毛柄木樨伴生物種豐富，涉及42科67屬103種，群落上層分布較多殼斗科和樟科高大喬木樹種，林下郁閉度高，光照不足。其次，缺乏幼苗和小樹，種群齡級(jí)結(jié)構(gòu)呈單峰型，未來有衰退趨勢。再者，種群齡級(jí)結(jié)構(gòu)動(dòng)態(tài)指數(shù)顯示種群不穩(wěn)定且易受外界環(huán)境干擾。最后是存在生殖問題，花量大但結(jié)實(shí)率低、果實(shí)早落、成熟果實(shí)脫落后被動(dòng)物啃食、種子易于腐爛、林下凋落物過厚且郁閉度高影響種子自然萌發(fā)更新。“有關(guān)毛柄木樨的遺傳多樣性及部分瀕危原因有待于進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)研究證實(shí)。”團(tuán)隊(duì)提到。

團(tuán)隊(duì)表示，下一步將注重種苗繁育工作。“我們在野外監(jiān)測過程中發(fā)現(xiàn)毛柄木樨開花量大，但結(jié)實(shí)率低，枝條上僅見到零星果實(shí)，也沒有在林下找到幼苗。因此，對其開展搶救保護(hù)工作勢在必行，當(dāng)務(wù)之急是解決其繁殖技術(shù)，培育種苗復(fù)壯種群?！毙疫\(yùn)的是，在2023年9月監(jiān)測到毛柄木樨開花，結(jié)合花和葉片形態(tài)特征初步將其鑒定為毛柄木樨之后，團(tuán)隊(duì)采集了部分枝條帶回植物園進(jìn)行扦插繁殖實(shí)驗(yàn)。在種苗繁育組人員的努力下，成功突破扦插繁殖關(guān)鍵技術(shù)，并對種群全部個(gè)體進(jìn)行扦插繁殖獲得種苗，成功將毛柄木樨野外種群基因克隆復(fù)制保存在華南植物園。今年2月下旬，果實(shí)成熟脫落，掉落在林下地上的果實(shí)有的完全腐爛，有的被動(dòng)物啃食后僅留下了殘殼，最終僅收集到4粒完整的種子，這些種子在播種十多天后均在基質(zhì)中腐爛，未能萌發(fā)出種苗。

值得一提的是，科研團(tuán)隊(duì)告訴記者，目前人們只能在毛柄木樨的模式產(chǎn)地（即對物種定名的時(shí)候，用來定名的原始標(biāo)本產(chǎn)地）見到這一樹種，但華南植物園已經(jīng)對它進(jìn)行了遷地保育，未來市民游客不僅能在植物園近距離觀賞百年一見的毛柄木樨，還能走近品聞它的獨(dú)特芳香。