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澳大利亞多種巨型動物為何在4萬年前滅絕一直是個未解之謎。

日前，澳研究人員在英國《自然·通訊》雜志網(wǎng)站上發(fā)表論文稱，最有可能導致澳大利亞巨型動物滅絕的原因是氣候變化，而非人類活動。

此前有觀點認為巨型動物滅絕是人類過度狩獵造成的，且發(fā)生在人類抵達澳大利亞大陸后不久。但這項由澳大利亞昆士蘭博物館領(lǐng)導的研究結(jié)果顯示，水資源減少、干旱加劇、火災增加以及植被變化等最終導致袋獅、巨型史前袋鼠等至少13種遠古巨獸滅絕。

為了解4萬年前巨型動物生活的環(huán)境，研究人員對昆士蘭州南沃克溪遺址及挖掘出的化石展開了長達10多年的分析研究。研究人員斯科特·霍克納爾表示，在6萬到4萬年前，南沃克溪遺址至少生活著16種巨型動物，包括一些尚未被正式記載的物種。

研究顯示，當人類足跡遍布澳大利亞大陸后，這些遠古巨獸們依然存活著。但氣候和環(huán)境惡化讓澳大利亞的遠古巨型動物難以應(yīng)對。

霍克納爾認為，這一研究對分析目前環(huán)境和氣候變化對現(xiàn)存巨型動物的影響具有重要意義。