來歷
濕地是環(huán)境保護的重要領域，不同的國家和專家對濕地有不同的定義。我國科學家對濕地定義是：陸地上常年或季節(jié)性積水（水深2米以內(nèi)，積水達4個月以上）和過濕的土地，并與其生長、棲息的生物種群，構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng)。常見的自然濕地有：沼澤地、泥炭地、淺水湖泊、河灘、海岸灘涂和鹽沼等。
濕地具有很強的調(diào)節(jié)地下水的功能，它可以有效地蓄水、抵抗洪峰；它能夠凈化污水，調(diào)節(jié)區(qū)域小氣候；濕地還是水生動物、兩棲動物、鳥類和其他野生生物的重要棲息地。濕地與森林、海洋并稱為全球三大生態(tài)系統(tǒng)，孕育和豐富了全球的生物多樣性，被人們比喻為"地球之腎"。
然而，由于人們開墾濕地或改變其用途，使得生態(tài)環(huán)境遭到了嚴重的破壞。如造成洪澇災害加劇、干旱化趨勢明顯、生物多樣性急劇減少等。
為了保護濕地，18個國家于1971年2月2日在伊朗的拉姆薩爾簽署了一個重要的濕地公約——《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》，也稱作《拉姆薩爾公約》（簡稱《濕地公約》）。這個公約的主要作用是通過全球各國政府間的共同合作，以保護濕地及其生物多樣性，特別是水禽和它賴以生存的環(huán)境。
1996年10月濕地公約第19次常委會決定將每年2月2日定為世界濕地日，每年確定一個主題。利用這一天，政府機構(gòu)、組織和公民可以采取大大小小的行動來提高公眾對濕地價值和效益的認識。
歷年主題
1997年：濕地是生命之源（Wetlands : a Source of Life）
1998年：濕地之水，水之濕地（Water for Wetlands, Wetlands for Water）
1999年：人與濕地，息息相關（People and Wetlands :the Vital Link）
2000年：珍惜我們共同的國際重要濕地（Celebrating Our Wetlands of International Importance）
2001年：濕地世界——有待探索的世界（Wetlands World-A World to Discover）
2002年：濕地：水、生命和文化（Wetlands : Water,Life,and Culture）
2003年：沒有濕地-就沒有水（No Wetlands - No Water）
2004年：從高山到海洋，濕地在為人類服務(From the Mountains to the Sea,Wetlands at Work for Us)
2005年：濕地生物多樣性和文化多樣性（Culture and Biological Diversities of Wetlands）
2006年：濕地與減貧（Wetland as a Tool in Poverty Alleviation）
2007年：濕地與魚類（Wetlands and Fisheries）
2008年：健康的濕地，健康的人類 (Healthy Wetland, Healthy People)
2009年：從上游到下游，濕地連著你和我 (Upstream-Downstream: Wetlands connect us all )
2010年：濕地、生物多樣性與氣候變化（Wetlands, Biodiversity and Climate Change）
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